Es gibt einen Moment auf dem Weg hinauf zum Teide, in dem die Straße in die Wolken eintaucht, Sie für einige Minuten in Grau hüllt und Sie dann in gleißendes Sonnenlicht entlässt, während sich unter Ihnen eine weiße Ebene bis zum Horizont erstreckt. Sie sind über dem Wetter. Mit geöffnetem Verdeck ist dies eines der eindrucksvollsten Erlebnisse, die man in Europa mit einem Auto haben kann – und es steht an den meisten Morgen des Jahres jedem offen, der bereit ist, früh genug aufzubrechen.

Das Wolkenmeer (mar de nubes) erklärt

Das mar de nubes ist ein Werk der Passatwinde. Feuchte Atlantikluft drückt gegen den Norden der Insel, steigt auf, kühlt ab und kondensiert zu einer dichten Wolkenschicht, die sich an die nördlichen Hänge legt. Über dieser Schicht ist die Luft trocken und bemerkenswert klar. Das Ergebnis ist eine scharf gezeichnete weiße Decke, durch die man in wenigen Minuten hindurchfahren kann und die Küste in Wolken zurücklässt, während man in voller Sonne weiter aufwärts fährt.

Deshalb ist ein grauer Morgen in Puerto de la Cruz kein Grund, die Fahrt abzusagen. Oft ist sogar das Gegenteil der Fall: Je dichter die Wolken unten, desto vollkommener wirkt das weiße Meer von oben. Besucher, die den Tag vom Hotelbalkon im Norden aus beurteilen, verpassen regelmäßig die besten Bedingungen am Berg. Der Süden der Insel ist am Boden meist klarer, sodass der Effekt dort weniger dramatisch ausfällt – doch der Aufstieg lohnt sich ebenso.

Die Schicht ist nicht beständig, und ihre Höhe schwankt. An manchen Tagen liegt sie niedrig und man durchbricht sie früh; an anderen steigt sie höher und man fährt länger durch Wolken. Gelegentlich gibt es gar keine Inversion und die ganze Insel liegt klar. All das ergibt eine schöne Fahrt, doch der klassische Anblick des Wolkenmeeres gehört den Morgen, an denen der Norden bedeckt ist.

Die besten Routen hinauf: TF-21 oder TF-24

Die TF-21 ist der direkte Weg und der, den die meisten nehmen. Vom Norden aus steigt sie aus dem Orotava-Tal über Aguamansa empor, klettert stetig durch Kiefernwald und öffnet sich schließlich in die hohe vulkanische Landschaft. Vom Süden kommt sie über Vilaflor herauf, das höchstgelegene Dorf der Insel, auf einer Straße mit langen, weit geschwungenen Kurven. Beide Hälften der TF-21 sind hervorragend; die Südseite ist meist sonniger und etwas weniger anspruchsvoll, die Nordseite atmosphärischer wegen des Waldes und der Wolken.

Die TF-24 ist die Wahl der Kenner. Bekannt als die Esperanza-Straße, verläuft sie entlang des Bergrückens der Insel von der Gegend um La Laguna und schlängelt sich Kilometer um Kilometer durch hohe Kanarische Kiefern. Sie dauert länger, der Belag ist schmaler und es gibt weniger Haltemöglichkeiten, doch sie bietet etwas, das die TF-21 nicht kann: einen langsamen, stillen Aufstieg durch den Wald, während die Wolkenschicht zwischen den Stämmen dahintreibt. Mit geöffnetem Verdeck ist allein der Duft der warmen Kiefern die zusätzliche Zeit wert.

Ein guter Kompromiss ist, auf einem Weg hinauf- und auf dem anderen hinabzufahren. Steigen Sie über die TF-24 wegen des Waldes auf, überqueren Sie die Hochebene und fahren Sie über die TF-21 hinunter Richtung Vilaflor und den Süden – oder umgekehrt, wenn Sie im Norden wohnen. So erleben Sie zwei völlig verschiedene Fahrten an einem einzigen Tag, ohne einen einzigen Kilometer zu wiederholen.

Wann man aufbrechen und was man einpacken sollte

Brechen Sie früh auf. Das Licht ist schöner, die Straßen leerer, und die Wolkenschicht zeigt sich am Morgen meist am klarsten konturiert. Ein früher Start bedeutet auch, dass Sie die Hochebene vor den Reisebussen erreichen und vor dem Nachmittagsdunst, der die Aussicht trüben kann. Wenn Sie die Seilbahn nutzen möchten, ist frühes Ankommen noch wichtiger, denn die Warteschlangen wachsen im Laufe des Tages stetig, und starker Wind kann den Betrieb kurzfristig aussetzen.

Packen Sie für ein anderes Klima als das, das Sie zurücklassen. Der Teide ist mit 3,715 Metern der höchste Punkt Spaniens, und die Straße erreicht deutlich über 2.000 Meter. Die Temperatur fällt beim Aufstieg spürbar, und bei offenem Verdeck und Fahrtwind fühlt es sich noch kälter an. Eine richtige Jacke, nicht nur eine dünne Schicht, macht den Unterschied, ob man die Hochebene genießt oder den Besuch abkürzt. Nehmen Sie außerdem Wasser mit; die Luft dort oben ist sehr trocken.

Sonnenschutz ist in der Höhe wichtiger, nicht weniger wichtig. Dünnere Luft bedeutet stärkere UV-Strahlung, und die offene Kabine bietet keinerlei Schatten. Sonnenbrille, Sonnencreme und eine Kopfbedeckung sind allesamt zu empfehlen. Prüfen Sie schließlich Ihren Tankstand, bevor Sie mit dem Aufstieg beginnen. Innerhalb des Nationalparks gibt es keine Tankstellen, und die Rundfahrt von der Küste ist länger, als die meisten schätzen.

Ganz oben: Aussichtspunkte und die Seilbahn

Die Hochebene von Las Cañadas ist das Ziel, selbst wenn Sie nie aus dem Auto steigen. Die Straße durchquert einen weiten Kraterboden in Ocker und Rost, mit dem Teide selbst, der sich voraus erhebt, und den erodierten Felsformationen der Roques de García, die zur Seite hin aufragen. Entlang der Strecke gibt es zahlreiche ausgeschilderte Miradores, und da die Landschaft alle paar Kilometer ihren Charakter wechselt, lohnt es sich, mehr als einmal anzuhalten, statt direkt zum offensichtlichen Aussichtspunkt zu fahren.

Der Teleférico del Teide bringt Besucher in wenigen Minuten von der Talstation auf gut 3.500 Meter Höhe. Von der Bergstation führen kurze Wanderwege entlang der Bergflanke mit außergewöhnlichen Ausblicken über den Krater und, an klaren Tagen, bis zu den Nachbarinseln. Der Zugang zum eigentlichen Gipfelkrater erfordert eine gesonderte kostenlose Genehmigung, die im Voraus beantragt werden muss und zahlenmäßig begrenzt ist – das ist also etwas zum Planen und nicht spontan am Tag selbst zu entscheiden. Auch die Seilbahn selbst schließt bei starkem Wind, was häufig genug vorkommt, um es vor dem Aufbruch zu prüfen.

Planen Sie mehr Zeit ein, als die Karte vermuten lässt. Das Fahren geht nicht schnell, die Stopps sind häufig, und die Höhe lädt zu einem gemächlicheren Tempo ein. Die meisten, die den Teide in ein paar freie Stunden zwängen wollen, hetzen am Ende durch den schönsten Teil. Rechnen Sie mindestens mit einem halben Tag, brechen Sie früh auf, und lassen Sie die Abfahrt durch die Wolkenschicht im Licht des späten Nachmittags den krönenden Abschluss bilden statt eine Nebensache.