En la costa oeste de Tenerife la tierra se detiene de golpe. Los Acantilados de los Gigantes se alzan directamente desde el Atlántico formando un muro de basalto oscuro de varios cientos de metros de altura, que se extiende durante kilómetros sin ninguna playa a sus pies. La carretera litoral que llega desde el sur es una de las grandes rutas descapotables de la isla, y los propios acantilados se comprenden mejor desde dos lugares: la carretera de arriba y el agua de abajo.

Los acantilados, desde la carretera y desde el agua

La magnitud tarda un instante en asimilarse. Desde el pueblo de Los Gigantes los acantilados llenan por completo la vista hacia el norte y, como no hay nada construido sobre ellos ni nada a su base, no existe punto de referencia con el que medirlos. Los barcos que pasan por debajo parecen simples detalles. La roca es oscura, casi vertical, y el agua a sus pies alcanza gran profundidad de forma casi inmediata.

La aproximación por carretera importa tanto como la llegada. Subiendo por la costa desde Playa de la Arena y Puerto de Santiago, los acantilados aparecen poco a poco, primero como un promontorio y después como un muro, y la carretera asciende lo suficiente para cambiar constantemente tu ángulo de visión. La mejor hora es el atardecer: la pared mira aproximadamente al oeste, así que recibe una luz cálida al final del día en lugar de quedar en su propia sombra, como ocurre toda la mañana.

Más allá del pueblo, la carretera continúa hacia el norte y el interior en dirección a Tamaimo y, finalmente, al macizo de Teno y a Masca. Conviene tenerlo en cuenta al planificar: los acantilados encajan de forma natural con una ruta de montaña, y mucha gente los combina en una sola jornada, recorriendo la costa en un sentido y las montañas en el otro.

Los mejores miradores

El Mirador de Archipenque, en la carretera sobre el pueblo, ofrece la clásica vista elevada a lo largo de la línea de acantilados, con el mar abajo y, en días despejados, La Gomera en el horizonte. Está señalizado y cuenta con aparcamiento, y es la mejor parada si solo puedes hacer una.

Abajo, en el pueblo, la marina y el pequeño puerto te ofrecen la vista desde el nivel del mar, mirando directamente hacia lo alto de la roca. Este es el ángulo que transmite la altura, porque tienes los mástiles de los barcos en primer plano como referencia de escala. Merece la pena dar el corto paseo por el espigón del puerto.

Para una perspectiva distinta, la carretera que sube hacia el norte saliendo del pueblo en dirección a Tamaimo tiene varios apartaderos informales donde toda la costa se abre a tu espalda. Estos están menos concurridos que el mirador principal y son mejores al atardecer. Aparca correctamente, bien apartado de la calzada, ya que se trata de una vía de uso frecuente con autobuses y tráfico de reparto.

Excursiones en barco y la reserva marina

Ver los acantilados desde el agua es una experiencia realmente distinta, y los barcos salen de la marina de Los Gigantes a lo largo de todo el día. Las excursiones van desde breves recorridos por la línea de acantilados hasta travesías de medio día que continúan hacia el norte por la costa de Teno, y la mayoría incluye tiempo para bañarse desde el barco en un agua de una claridad asombrosa.

Este tramo de costa forma parte de un área marina protegida y es uno de los lugares más fiables de Europa para avistar cetáceos. Los calderones y los delfines mulares residen en las aguas profundas de esta costa en lugar de ser visitantes estacionales, y por eso los avistamientos son tan habituales. Elige un operador que mantenga una distancia respetuosa y respete las directrices locales; los buenos son claros al respecto, y la experiencia gana con ello.

Reserva con antelación en temporada alta, lleva más protección solar de la que crees necesitar y recuerda que el Atlántico se anima por la tarde a medida que aumenta el viento. Las salidas de la mañana suelen ser más tranquilas, algo importante si alguien del grupo es propenso al mareo.

Dónde comer y aparcar

Los Gigantes está construido sobre una ladera empinada, y aparcar es el principal reto práctico. Las plazas cercanas a la marina se llenan pronto y las calles son estrechas y con mucha pendiente. Llega por la mañana o más tarde por la tarde en lugar de al mediodía, prepárate para aparcar más arriba y bajar caminando, y revisa bien la señalización antes de dejar el coche.

Para comer, las terrazas alrededor de la marina tienen las vistas, y las pagas. Puerto de Santiago, justo al sur y prácticamente el mismo pueblo, cuenta con más locales de siempre a precios más razonables. Aún más al sur, Playa de la Arena tiene una buena playa de arena negra y un paseo marítimo que convierte la comida en una parada fácil antes o después de los acantilados.

Una última nota sobre la capota abierta. Los acantilados generan sus propias condiciones de viento, y los tramos expuestos de la carretera sobre el pueblo pueden ser ventosos incluso en un día tranquilo en el resto de la costa. Asegura cualquier objeto suelto en el habitáculo antes de arrancar y, si el viento es realmente fuerte, sube la capota para los kilómetros más expuestos y vuelve a bajarla en el pueblo. Las vistas no exigen un coche descapotable, pero son considerablemente mejores con uno.